Étymologie et Histoire de pteridology

En vieil anglais, fearn signifie « fougère », et provient du proto-germanique *farno-. Ce terme a également donné naissance à des mots similaires dans d'autres langues germaniques, comme l'ancien saxon farn, le moyen néerlandais vaern, le néerlandais varen, l'ancien haut allemand farn, et l'allemand moderne Farn. Des linguistes comme Watkins suggèrent que l'étymologie pourrait être liée à l'idée de « frondes plumeuses », dérivant d'un possible mot proto-indo-européen *por-no- signifiant « plume, aile ». Ce mot a des racines similaires en sanskrit avec parnam (« plume, feuille »), en lituanien avec papartis (« fougère »), en russe avec paporot', et en grec avec pteris (« fougère »). On pense que cette étymologie pourrait provenir d'une forme suffixée de la racine *per- (2), qui signifie « mener, traverser », évoquant l'idée de « ce qui porte un oiseau en vol ».

La capacité de la fougère à surgir presque magiquement a nourri la croyance ancienne selon laquelle ses graines pouvaient conférer l'invisibilité, une idée qui a circulé dans les années 1590. Le terme Filicology, qui désigne la « science ou l'étude des fougères », a été introduit en 1848 et provient du latin filix, signifiant « fougère ».

Le suffixe -logie désigne un élément de formation de mots signifiant "parole, discours, traité, doctrine, théorie, science." Il provient du latin médiéval -logia, du français -logie, et directement du grec -logia. Ce dernier est dérivé de -log-, qui est la forme combinée de legein, signifiant "parler, raconter." Ainsi, on peut comprendre ce suffixe comme "le caractère ou le comportement de celui qui parle ou traite d'un certain sujet." Il trouve ses racines dans la proto-indo-européenne *leg- (1), qui signifie "rassembler, collecter," et dont les dérivés évoquent l'idée de "parler" (comme si l'on 'choisissait des mots').

Dans des termes comme philology (l'amour de l'apprentissage, de la langue ou du discours), apology, doxology, analogy, trilogy, eulogy, etc., le mot grec logos, qui signifie "mot, discours, énoncé," est directement impliqué.

On trouve aussi petə-, une racine proto-indo-européenne qui signifie "se précipiter, voler." 

Elle pourrait constituer tout ou partie de mots comme : accipiter, appetence, appetite, apterous, apteryx, archaeopteryx, asymptote, centripetal, Coleoptera, compete, competent, eurypterid, feather, helicopter, hippopotamus, Hymenoptera, impetigo, impetuous, impetus, iopterous, Lepidoptera, ornithopter, panache, panne, pen (n.1) "instrument d'écriture," pennon, peripeteia, perpetual, perpetuity, petition, petulance, petulant, pin, pinion, pinnacle, pinnate, pinniped, potamo-, potamology, propitiation, propitious, ptero-, pterodactyl, ptomaine, ptosis, repeat, symptom.

Elle pourrait aussi être à l'origine de mots comme : le sanskrit pattram "aile, plume, feuille," patara- "volant, fugace;" le hittite pittar "aile;" le grec piptein "tomber," potamos "rivière, eau courante," pteron, pteryx "plume, aile," ptilon "plumes douces, duvet, panache;" le latin petere "attaquer, assaillir ; chercher, aspirer à ; demander, supplier ; exiger, requérir," penna "plume, aile;" l'ancien norrois fjöðr, l'ancien anglais feðer "plume;" l'ancien slave de l'Église pero "plume;" l'ancien gallois eterin "oiseau."