Herkunft und Geschichte von decimation

Mitte des 15. Jahrhunderts, decimacioun, „das Bezahlen von Zehnten, eine Zehntenerhebung, eine Steuer von 10 % auf Einkommen“, stammt aus dem Altfranzösischen decimacion und direkt aus dem Spätlateinischen decimationem (im Nominativ decimatio) „das Nehmen eines Zehnten“, ein Substantiv, das von dem lateinischen decimare „das Entfernen oder die Zerstörung eines Zehnten“ abgeleitet ist. Dieses wiederum kommt von decem „zehn“ (aus der PIE-Wurzel *dekm- „zehn“).

Ab den 1580er Jahren wurde der Begriff auch für „die Bestrafung durch Hinrichtung jedes zehnten Mannes, der durch Los ausgewählt wurde“ verwendet. Eine lockerere oder übertragene Bedeutung von „Zerstörung einer großen, aber unbestimmten Anzahl, schwerer Verlust“ ist ab den 1680er Jahren belegt.