Herkunft und Geschichte von dean

Im frühen 14. Jahrhundert wurde der Begriff als kirchlicher Titel verwendet und bedeutet etymologisch „Leiter einer Gruppe von zehn“. Er stammt aus dem Altfranzösischen deien (12. Jahrhundert, im modernen Französisch doyen) und geht zurück auf das Spätlateinische decanus, was „Leiter einer Gruppe von zehn Mönchen in einem Kloster“ bedeutete. Ursprünglich hatte es eine weltliche Bedeutung als „Befehlshaber von zehn Soldaten“, die sich im späten Kaiserreich auch auf zivile Administratoren ausdehnte. Der Ursprung liegt im Griechischen dekanos, abgeleitet von deka, was „zehn“ bedeutet (aus der indogermanischen Wurzel *dekm- für „zehn“). Dieser Begriff ersetzte das altenglische teoðingealdor.

Die Bedeutung „Vorsitzender einer Fakultät oder Abteilung an einer Universität“ entwickelte sich in den 1520er Jahren (im anglo-lateinischen Gebrauch bereits im späten 13. Jahrhundert). Die erweiterte Bedeutung „ältestes Mitglied in Bezug auf die Dienstzeit in einer festgelegten Körperschaft“ stammt aus der Mitte des 15. Jahrhunderts. Verwandt ist der Begriff Deanery.