Herkunft und Geschichte von decimal

Um 1600 entstand der Begriff „decimal“, der sich auf etwas Zehntelartiges oder Zehntes bezog. Er stammt aus dem Mittellateinischen decimalis, was so viel wie „von Zehnten oder Zehnteln“ bedeutet, und leitet sich vom Lateinischen decimus ab, was „zehnt“ heißt. Dieses wiederum kommt von decem, dem lateinischen Wort für „zehn“, das seinen Ursprung in der indogermanischen Wurzel *dekm- hat, die ebenfalls „zehn“ bedeutet. Der Begriff fand zunächst Anwendung in der arabischen Zahlennotation, bevor er im modernen Sinne für Dezimalbrüche – also Brüche, deren Nenner eine Potenz von 10 ist – in den 1610er Jahren populär wurde. Ab den 1640er Jahren wurde „decimal“ dann auch als Substantiv verwendet, um speziell einen Dezimalbruch zu bezeichnen. Der Ausdruck Decimal point tauchte erstmals 1711 auf. Die Einführung des Punktes als Dezimaltrennzeichen wird dem schottischen Mathematiker John Napier zugeschrieben, der auch als „Marvellous Merchiston“ bekannt ist, und datiert etwa auf das Jahr 1619.