Étymologie et Histoire de Beltane

Au début du 15e siècle, ce terme provient du bas écossais, lui-même dérivé du gaélique bealltainn, qui signifie « 1er mai ». C'était un rite religieux celtique majeur marquant le début de l'été, probablement traduit littéralement par « feu flamboyant ». On le rattache à la racine indo-européenne *bhel- (1), qui évoque l'idée de « briller, éclater, brûler », combinée à l'ancien irlandais ten, signifiant « feu ». Cette dernière partie pourrait provenir de la racine indo-européenne *tepnos, liée au latin tepidus, qui veut dire « tiède » ou « chaud », dérivant lui-même de *tep-, évoquant la chaleur. Cependant, certains linguistes contestent cette explication pour des raisons philologiques, arguant que le feu jouait un rôle tout aussi central dans d'autres fêtes celtiques. On l'appelle aussi « l'ancien jour de mai », car après la réforme du calendrier de 1752, il a continué à être célébré selon le calendrier julien, et il faisait partie des jours de fête majeurs de l'Écosse ancienne.

The rubbish about Baal, Bel, Belus imported into the word from the Old Testament and classical antiquity, is outside the scope of scientific etymology. [OED]

Les idées farfelues liant ce terme à Baal, Bel ou Belus, tirées de l'Ancien Testament ou de l'Antiquité classique, n'ont pas leur place dans une étymologie scientifique. [OED]