Étymologie et Histoire de glance

Dans les années 1650, le mot « glacial » désignait quelque chose de « froid, glacé ». Il vient du français glacial ou directement du latin glacialis, qui signifie « glacé, gelé, plein de glace ». Ce terme est dérivé de glacies, signifiant « glace », et provient probablement d'une forme suffixée de la racine indo-européenne *gel-, qui évoque le « froid » ou l’« action de geler » (à l’origine du latin gelu, signifiant « gel »). Dans un contexte géologique, le terme a pris le sens de « relatif aux glaciers » en 1846, lorsque le naturaliste britannique Edward Forbes (1815-1854) l’a popularisé. C'est de là qu'est née l'utilisation figurée du mot pour décrire quelque chose qui se déroule à un rythme extrêmement lent, à l'image de l'avancée des glaciers. En lien avec cela, on trouve aussi le terme glacially.

En 1787, le mot a été utilisé de manière intransitive, probablement d'origine écossaise, où il a survécu comme une variante de glent. Ce dernier vient du moyen anglais glenten, signifiant "éclair, reflet, briller" (vers le milieu du 15e siècle), issu d'une source scandinave (on peut comparer avec le norvégien gletta qui signifie "regarder" et le suédois dialectal glinta qui veut dire "briller"). Il appartient à un groupe de mots germaniques *gl- qui évoquent des notions de "lisse, brillant, joyeux", tous dérivés de la racine indo-européenne *ghel- (2) signifiant "briller". Cette racine a donné naissance à des mots désignant des matériaux éclatants et l'or. Le mot a été réintroduit dans la langue anglaise littéraire par Robert Burns. On peut aussi mentionner les formes dérivées : Glinted et glinting.

La racine proto-indo-européenne qui signifie « briller » a donné naissance à des mots désignant l’« or » (le métal « lumineux »), ainsi qu’à des termes pour les couleurs, notamment le « jaune » et le « vert ». Elle est également liée à des mots comme « bile » et « fiel », en raison de leur couleur, et à un grand nombre de mots germaniques commençant par gl-, qui évoquent des notions de brillance et d’éclat, voire de glissement. Buck suggère que l’échange entre les mots pour le jaune et le vert pourrait s’expliquer par leur utilisation pour décrire la végétation, comme l’herbe ou les céréales, qui passent du vert au jaune.

Cette racine pourrait se retrouver dans des mots comme : arsenic, Chloe, chloral, chloride, chlorinate, chlorine, chloro-, chloroform, chlorophyll, chloroplast, cholecyst, choler, cholera, choleric, cholesterol, cholinergic, Cloris, gall (n.1) « bile, sécrétion hépatique » ; gild, glad, glance, glare, glass, glaze, glazier, gleam, glee, glib, glide, glimmer, glimpse, glint, glissade, glisten, glister, glitch, glitter, glitzy, gloaming, gloat, gloss (n.1) « douceur luisante, éclat » ; glow, glower, gold, guilder, jaundice, melancholic, melancholy, yellow, zloty.

Elle pourrait aussi être à l’origine de mots comme : le sanskrit harih « jaune, jaune fauve », hiranyam « or » ; l’avestique zari « jaune » ; le vieux perse daraniya-, l’avestique zaranya- « or » ; le grec khlōros « couleur vert-jaune », kholos « bile, fiel, colère » ; le latin helvus « jaunâtre, bai », le gallo-latin gilvus « bai clair » ; le lituanien geltonas « jaune » ; le vieux slavon d’église zlutu, le polonais żółty, le russe zeltyj « jaune » ; le latin galbus « vert-jaune », fellis « bile, fiel » ; le lituanien žalias « vert », želvas « verdâtre », tulžis « bile » ; le vieux slavon d’église zelenu, le polonais zielony, le russe zelenyj « vert » ; l’ancien irlandais glass, le gallois et le breton glas « vert », mais aussi « gris, bleu » ; l’ancien anglais galla « fiel, bile », geolu, geolwe, l’allemand gelb, le vieux norrois gulr « jaune » ; le vieux slavon d’église zlato, le russe zoloto, l’ancien anglais gold, le gotique gulþ « or » ; l’ancien anglais glæs « verre ; un récipient en verre ».