Étymologie et Histoire de kith

En vieil anglais, on trouvait à la première et à la troisième personne du singulier du présent de l'indicatif le verbe cunnan, qui signifiait « savoir ». Moins couramment, il servait aussi d'auxiliaire pour exprimer la capacité, comme dans « avoir le pouvoir de » ou « être capable de », et pouvait même signifier « avoir des relations sexuelles ». Ce verbe provient du proto-germanique *kunnjanan, qui se traduisait par « être mentalement capable, avoir appris ». On le retrouve également dans d'autres langues germaniques anciennes, comme l'ancien norrois kenna (« faire connaissance, essayer »), l'ancien frison kanna (« reconnaître, admettre, savoir »), l'allemand kennen (« savoir »), le moyen néerlandais kennen (« savoir ») et le gothique kannjan (« faire connaître »). Toutes ces formes dérivent de la racine indo-européenne *gno-, qui signifie « connaître ».

Aujourd'hui, cunnan a conservé principalement le sens de « savoir faire quelque chose », c'est-à-dire la capacité d'exécuter une action, en opposition à « savoir comme un fait » ou « connaître quelqu'un ou quelque chose ». Il est aussi utilisé pour exprimer une permission, semblable à may. Ce verbe était à l'origine un verbe préterito-présent en vieil anglais, et son participe passé, couth, n'a survécu que dans les formes négatives (comme dans uncouth), bien qu'on puisse le comparer à could. Le participe présent a évolué vers un sens détourné, donnant naissance au mot cunning, qui signifie « rusé ».

*gnō-, racine proto-indoeuropéenne signifiant "savoir."

Elle pourrait former tout ou partie de : acknowledge ; acquaint ; agnostic ; anagnorisis ; astrognosy ; can (v.1) "avoir le pouvoir de, être capable de" ; cognition ; cognizance ; con (n.2) "étude" ; connoisseur ; could ; couth ; cunning ; diagnosis ; ennoble ; gnome ; (n.2) "énoncé bref et percutant d'une vérité générale" ; gnomic ; gnomon ; gnosis ; gnostic ; Gnostic ; ignoble ; ignorant ; ignore ; incognito ; ken (n.1) "connaissance, vue intellectuelle" ; kenning ; kith ; know ; knowledge ; narrate ; narration ; nobility ; noble ; notice ; notify ; notion ; notorious ; physiognomy ; prognosis ; quaint ; recognize ; reconnaissance ; reconnoiter ; uncouth ; Zend.

Elle pourrait aussi être à l'origine de : le sanskrit jna- "savoir" ; l'avestique zainti- "connaissance", l'ancien perse xšnasatiy "il saura" ; l'ancien slave de l'Église znati "reconnaît", le russe znat "savoir" ; le latin gnoscere "faire connaissance", nobilis "connu, célèbre, noble" ; le grec gignōskein "savoir", gnōtos "connu", gnōsis "connaissance, enquête" ; l'ancien irlandais gnath "connu" ; l'allemand kennen "savoir", le gothique kannjan "faire connaître."