Étymologie et Histoire de perplexity

Au milieu du XIVe siècle, le terme perplexite, signifiant "perplexité, doute, incertitude," provient du vieux français perplexite, qui désignait la "confusion, l'embarras." Ce mot trouve ses racines dans le latin tardif perplexitatem (au nominatif perplexitas), dérivé du latin perplexus, signifiant "confus, compliqué, entrelacé." Ce dernier se compose de per-, qui signifie "complètement," et de plexus, qui évoque "entrelacé," le participe passé de plectere, signifiant "entrelacer" (provenant d'une forme suffixée de la racine indo-européenne *plek-, qui signifie "tresser"). À partir des années 1590, le mot a évolué pour désigner "quelque chose qui engendre la perplexité, un état complexe ou confus."

The intellect of man is forced to choose

perfection of the life, or of the work,

And if it take the second must refuse

A heavenly mansion, raging in the dark.

When all that story's finished, what's the news?

In luck or out the toil has left its mark:

That old perplexity an empty purse,

Or the day's vanity, the night's remorse. 

[Yeats, "The Choice," 1933]

L'intellect humain est contraint de choisir

entre la perfection de la vie ou de l'œuvre,

Et s'il opte pour la seconde, il doit renoncer

à un palais céleste, perdu dans l'obscurité.

Une fois cette histoire achevée, quelle est la nouvelle ?

Que l'on soit chanceux ou non, le labeur laisse sa trace :

Cette vieille perplexité d'un porte-monnaie vide,

Ou la vanité du jour, suivie du remords de la nuit. 

[Yeats, "The Choice," 1933]