Etimologia e Storia di entitle

Intorno al 1300, il termine si riferiva a un'"iscrizione, intestazione" posta su o sopra un oggetto, in particolare la scritta sulla Croce di Cristo. Derivava dall'antico francese title, che significava "titolo o capitolo di un libro; posizione; permesso legale" (XII secolo, in francese moderno titre, attraverso dissimilazione), e in parte era legato all'antico inglese titul. Entrambi provenivano dal latino titulus, che indicava "iscrizione, etichetta, biglietto, cartello, intestazione; appellativo onorevole, titolo di onore," ma l'origine di questa parola rimane sconosciuta.

L'idea di base era quella di un'iscrizione posta sopra qualcosa per distinguerla o specializzarla. Il significato di "nome di un libro, poema, opera teatrale, ecc." è attestato già alla fine del XIV secolo. Il senso di "intestazione di una suddivisione in un libro" (XIV secolo) è ancora presente nei testi giuridici e nei documenti legali. Nel settore editoriale, il termine è usato per indicare "qualsiasi libro, rivista o giornale" già nel 1895.

È documentato all'inizio del XIV secolo con il significato di "atto che conferisce il diritto legale di possesso di un terreno o di una proprietà," da cui deriva il concetto stesso di proprietà. Il significato giuridico di "rivendicazione, motivo o causa; giustificazione per un atto" si sviluppa verso la fine del XIV secolo.

Il senso di "nome che indica il rango di una persona o di una famiglia," e più in generale "appellativo distintivo" che spetta a qualcuno per diritto, dono o come segno di rispetto, è attestato a partire dagli anni '80 del XVI secolo.

Il significato legato ai campionati sportivi emerge nel 1913 (nel tennis su prato), da cui deriva titlist (1913). Title-holder appare nel 1904 in un contesto legale e nel 1938 in ambito sportivo. La title-page (anni 1610) è la pagina preliminare di un libro o di altra pubblicazione stampata. Un title role nel teatro (1852) è il ruolo principale che dà il nome all'opera. Si può anche confrontare con tittle (sostantivo). Title-insurance (1902) è un'assicurazione che protegge i proprietari immobiliari da titoli difettosi.

Nel 1823, forse in alcuni sensi dal francese entitlement, che in antico francese significava "titolo (di un libro), iscrizione," e in seguito veniva usato nel linguaggio legale; ma anche in parte una formazione nativa da entitle + -ment.

La connotazione negativa di un beneficio immeritato emerge nel 1984, probabilmente derivante dal termine entitlement program (1962), usato con crescente disprezzo sotto l'amministrazione Reagan. Entitlement culture è attestato nel 1994 (culture of entitlement risale al 1989).

L'elemento che significa "in, dentro, su" (anche im-, il-, ir- per assimilazione di -n- con la consonante successiva), deriva dal latino in- "in," a sua volta proveniente dalla radice protoindoeuropea *en "in."

Nell'antico francese (e quindi nel medio inglese) questo spesso diventava en-, che in inglese tendeva fortemente a tornare al latino in-, ma non sempre, il che spiega coppie come enquire/inquire. Esisteva una forma nativa, che nel West Saxon appariva solitamente come on- (come nell'antico inglese onliehtan "illuminare"), e alcuni di quei verbi sono sopravvissuti nel medio inglese (come inwrite "iscrivere"), ma ora sembrano tutti estinti.

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Non è correlato a in- (1) "non," che era anche un comune prefisso in latino, causando confusione: per i romani impressus poteva significare "premuto" o "non premuto;" inaudire significava "sentire," ma inauditus significava "mai sentito;" nel tardo latino investigabilis poteva significare "che può essere indagato" o "che non può essere indagato." Il latino invocatus era "non chiamato, non invitato," ma invocare significava "chiamare, appellarsi a." Questo crea anche opposizioni tra le parole inglesi e quelle francesi identiche, come in francese inhabitable "non abitabile." 

Il problema è continuato in inglese; l'incertezza su cosa significhi inflammable è un esempio comunemente citato. Implume (1610s) significava "rivestire di piume," ma implumed (circa 1600) significava "senza piume." Impliable può significare "capace di essere implicato" (1865) o "rigido" (1734). Impartible nel 17° secolo poteva significare "non divisibile" o "capace di essere impartito." Impassionate può essere "privo di passione" o "fortemente mosso dalla passione." Inanimate (aggettivo) è "privo di vita," ma Donne usa inanimate (verbo) per significare "infondere vita o vigore." Irruption è "un'intrusione," ma irruptible è "infrangibile."

Oltre a improve "utilizzare a proprio vantaggio," nel medio inglese esisteva anche un verbo improve che significava "smentire" (XV secolo). Inculpate significa "accusare," ma inculpable significa "non colpevole, esente da colpa." Infestive ha significato "problematico, fastidioso" (1560s, da infest) e "non festivo" (1620s). Nel medio inglese inflexible poteva significare "non piegabile" o "capace di essere influenzato o mosso." Nel 17° secolo, informed poteva significare "aggiornato sulle informazioni," "formato, animato," o "non formato, informe" ("Questo era un uso insolito" [OED]). Inhabited ha significato "abitato" (1560s) e "disabitato" (1610s); inhabitable in inglese è stato anch'esso usato in sensi opposti, e la confusione risale al tardo latino.