Étymologie et Histoire de ballot

En 1765, le terme désigne un « rapport officiel authentifié concernant un événement, destiné à informer le public ». Il provient du français bulletin (16e siècle), inspiré de l’italien bulletino, qui est un diminutif de bulletta, signifiant « document, bulletin de vote ». Ce dernier est lui-même un diminutif du latin bulla, qui désigne un « objet rond » (voir bull (n.2)). On y retrouve également l’équivalent en ancien français -elet (voir -let). Pour l’utilisation de boules dans le vote, consultez ballot (n.).

Le mot a été utilisé plus tôt en anglais dans sa forme italienne (au milieu du 17e siècle). Il a gagné en popularité grâce à son emploi durant les guerres napoléoniennes, où il désignait les dépêches envoyées du front et destinées au public à l’arrière. Cela a même donné naissance à l’expression proverbiale as false as a bulletin. Le sens moderne de « toute brève annonce ou déclaration publique d’informations » a émergé en 1925. L’expression Bulletin board, qui désigne un « tableau public où sont affichées des nouvelles et des annonces », date de 1831 ; son utilisation dans le domaine informatique remonte à 1979.

La racine proto-indo-européenne signifie « souffler, gonfler », avec des dérivés évoquant divers objets ronds et l'idée de masculinité tumescente [Watkins].

Elle pourrait constituer tout ou partie de : bale (n.) « gros paquet ou colis de marchandises préparé pour le transport » ; baleen ; ball (n.1) « objet rond, corps sphérique compact » ; balloon ; ballot ; bawd ; bold ; bole ; boll ; bollocks ; bollix ; boulder ; boulevard ; bowl (n.) « pot ou tasse ronde » ; bulk ; bull (n.1) « animal mâle bovin » ; bullock ; bulwark ; follicle ; folly ; fool ; foosball ; full (v.) « fouler ou battre un tissu pour le nettoyer ou l’épaissir » ; ithyphallic ; pall-mall ; phallus.

Elle pourrait aussi être à l'origine de : le grec phyllon « feuille », phallos « pénis tuméfié » ; le latin flos « fleur », florere « fleurir, prospérer », folium « feuille » ; le vieux prussien balsinis « coussin » ; le vieux norrois belgr « sac, soufflet » ; l'ancien anglais bolla « pot, tasse, bol » ; l'ancien irlandais bolgaim « je gonfle », blath « fleur, éclosion », bolach « bouton », bolg « sac » ; le breton bolc'h « gousse de lin » ; le serbe buljiti « fixer du regard, avoir les yeux exorbités » ; le serbo-croate blazina « oreiller ».

Une forme étendue de la racine, *bhelgh- « gonfler », forme tout ou partie de : bellows ; belly ; bilge ; billow ; bolster ; budget ; bulge ; Excalibur ; Firbolgs.

Une autre forme étendue de la racine, *bhleu- « gonfler, déborder, jaillir », forme tout ou partie de : affluent ; bloat ; confluence ; effluent ; effluvium ; efflux ; fluctuate ; fluent ; fluid ; flume ; fluor ; fluorescence ; fluoride ; fluoro- ; flush (v.1) « jaillir, sortir brusquement, couler avec force » ; fluvial ; flux ; influence ; influenza ; influx ; mellifluous ; phloem ; reflux ; superfluous.