Etimologia e Storia di nor

"non uno o l'altro," inglese medio neither, naither, nether, dall'inglese antico nawþer, contrazione di nahwæþer, letteralmente "non di due," da na "no" (dalla radice PIE *ne- "non") + hwæþer "quale dei due" (vedi whether). La scrittura è cambiata intorno al 1200 per associazione con either. Abbinato a nor dal 1300 circa; in precedenza con ne. Il significato "in nessun caso, in alcun modo, per niente" risale agli anni '50 del 1500. Usato anche nella tarda lingua inglese antica come pronome. Come aggettivo, "non né l'uno né l'altro," metà del 14° secolo.

Intorno al 1200, la parola "or" si usava per indicare "o, altrimenti, in alternativa". Proveniva dalla congiunzione dell'inglese antico oþþe, che significava "o, oppure". Questa radice è collegata a termini simili in altre lingue germaniche, come l'antico frisone ieftha, il medio olandese ofte, l'antico norreno eða, l'antico alto tedesco odar, il tedesco moderno oder e il gotico aiþþau, tutti con il significato di "o".

Nel corso dell'alto medioevo, in inglese (e anche in antico alto tedesco), la parola ha subito un'evoluzione, aggiungendo una -r finale. Questo potrebbe essere avvenuto per analogia con altre parole che indicano "scelta tra alternative" e che terminavano in modo simile, come either e whether. Col tempo, si è ridotta a oþþr, inizialmente usata in posizioni non accentate (pratica comune nell'inglese del Nord e delle Midlands già attorno al 1300) e infine si è semplificata in or. Tuttavia, la forma other è rimasta in uso con questo significato fino al XVI secolo.

Un confronto interessante è con either, che in origine era la stessa parola. La contrazione si è verificata nel secondo termine di un'alternativa, come in either ... or, una costruzione comune nell'inglese antico, dove entrambi i termini erano inizialmente oþþe (vedi anche nor). L'espressione Or else, usata per dire "altrimenti", è attestata intorno al 1300.

La radice protoindoeuropea significa "non."

Potrebbe formare tutto o parte di: a- (3) "non, senza;" abnegate; ahimsa; an- (1) prefisso privativo; annihilate; annul; aught (n.2) "zero, nulla;" deny; hobnob; in- (1) "non, opposto di, senza;" ixnay; naught; naughty; nay; nefarious; negate; neglect; negligee; negotiate; neither; nepenthe; nescience; nescient; neuter; never; nice; nihilism; nihility; nil; nill; nimiety; nix; no; non-; none; nonplus; nor; not; nothing; null; nullify; nulliparous; renegade; renege; un- (1) prefisso di negazione; willy-nilly.

Potrebbe anche essere la fonte di: sanscrito a-, an- "non;" avestano na "non;" greco a-, an-, ne- "non;" latino in- "non," ne "non;" antico slavo ecclesiastico e lituano ne "non;" antico irlandese an-, ni, cornico ny "non;" gotico e antico inglese un- "non."