Herkunft und Geschichte von Mithras

Der alte persische Gott des Lichts oder der Sonne, der schließlich als Herrscher des materiellen und spirituellen Universums angesehen wurde. In den 1550er Jahren aus dem Lateinischen entlehnt, das wiederum aus dem Griechischen Mithras stammt, welches aus dem Avestischen Mithra- kommt. Dieses leitet sich vom indoiranischen *mitram ab, was „Vertrag“ bedeutet. Daraus entstand *mitras, was so viel wie „Vertragspartner, Freund“ bedeutet. Diese Begriffsbildung führte dazu, dass Mithras als Gott konzipiert wurde. Laut Kent war es zunächst ein Epitheton eines Gottes und wurde schließlich zu seinem Namen. Möglicherweise stammt es von der indogermanischen Wurzel *mei- (1) „verändern; austauschen“, basierend auf der Idee eines „Gottes des Vertrags“ [Watkins].

Verwandt mit dem Sanskrit Mitrah, einem vedischen Gott, der mit Varuna assoziiert ist. „Sein Name gehört zu den frühesten indischen Wörtern, die wir besitzen, da er auf Tontafeln aus Anatolien gefunden wurde, die auf etwa 1500 v. Chr. datiert werden“ [Calvert Watkins, „Dictionary of Indo-European Roots“, 2000]. Sein Kult wurde von den Römern übernommen und erfreute sich im frühen Kaiserreich großer Beliebtheit. Verwandt: Mithraic; Mithraism.