Étymologie et Histoire de Midi

Dans les années 1560, le terme a commencé à désigner ce qui est « relatif à une moyenne mathématique ». Il provient du latin tardif medialis, qui signifie « du milieu », lui-même dérivé du latin medius, signifiant « au milieu, entre ; venant du milieu ». En tant que nom, medium désigne « le milieu ». Ce mot trouve ses racines dans la proto-indo-européenne *medhyo-, qui signifie « milieu ». L'idée de « position intermédiaire, existant entre deux extrêmes » est attestée depuis 1721.

Au milieu du XIVe siècle, le mot désigne « le midi, le milieu de la journée ». Il provient de l'ancien français meridien, qui signifie « relatif au midi, au milieu de la journée ; le méridien ; un habitant du sud » (XIIe siècle). Son origine latine est meridianus, signifiant « de midi, méridien, tourné vers le sud », dérivé de meridies (« midi, sud ») et de meridie (« au midi »). Ce dernier terme a évolué par dissimilation à partir de la forme pré-latine *medi die, qui combine medius (« milieu ») – issu de la racine indo-européenne *medhyo- – et dies (« jour »), provenant de la racine *dyeu- (« briller »).

Dans un contexte cartographique, le terme désignant « un grand cercle ou un demi-cercle d'une sphère passant par les pôles » apparaît à la fin du XIVe siècle, à l'origine dans un cadre astronomique. Les usages figurés tendent à évoquer un « point de développement maximal ou de pleine puissance », souvent associé à une idée de déclin ultérieur. En tant qu'adjectif, il est attesté dès la fin du XIVe siècle. On trouve également la forme Meridional. La ville de Meridian, dans le Mississippi, aux États-Unis, a été fondée en 1854 (sous le nom de Sowashee Station) à un carrefour ferroviaire. Elle a été rebaptisée en 1860, probablement par des personnes pensant que meridian signifiait « jonction », ayant peut-être confondu avec median.

La racine proto-indo-européenne qui signifie « briller » donne naissance à des mots évoquant le « ciel », le « divin » ou des « dieux ».

On la retrouve peut-être dans des mots comme : adieu, adios, adjourn, Asmodeus, circadian, deific, deify, deism, deity, deodand, deus ex machina, deva, dial, diary, Diana, Dianthus, diet (n.2) « assemblée », Dioscuri, Dis, dismal, diurnal, diva, Dives, divine, joss, journal, journalist, journey, Jove, jovial, Julia, Julius, July, Jupiter, meridian, Midi, per diem, psychedelic, quotidian, sojourn, Tuesday, Zeus.

Elle pourrait aussi être à l'origine de mots comme : le sanskrit deva « dieu » (littéralement « celui qui brille »), diva « de jour », l’avestique dava- « esprit, démon », le grec delos « clair », le latin dies « jour », deus « dieu », le gallois diw, le breton deiz « jour », l’arménien tiw « jour », le lituanien dievas « dieu », diena « jour », le vieux slavon d'église dini, le polonais dzień, le russe den « jour », le vieux norrois tivar « dieux », et l’ancien anglais Tig, au génitif Tiwes, qui désigne un dieu.