Étymologie et Histoire de cue

fin du 15e siècle, "band attaché à une lettre avec des sceaux pendant à l'extrémité libre," du français queue "une queue," de l'ancien français cue, coe, queue, "queue" (12e siècle, aussi "pénis"), du latin coda (variante dialectale ou forme alternative de cauda) "queue" (voir coda, et comparer cue (n.2)).

Aussi dans l'utilisation littérale en anglais du 16e siècle, "queue d'une bête," surtout en héraldique. Une extension métaphorique à "ligne de danseurs" (vers 1500) a peut-être conduit au sens étendu de "ligne de personnes, etc." (1837), mais cet usage en anglais est peut-être directement issu du français (queue à queue, "l'un après l'autre" apparaît dans les premiers dictionnaires militaires anglais et américains du 19e siècle).

If we look now at Paris one thing is too evident: that the Baker's shops have got their Queues, or Tails ; their long strings of purchasers arranged in tail, so that the first come be the first served,—were the shop once open! This waiting in tail, not seen since the early days of July, again makes its appearance in August. In time, we shall see it perfected, by practice to the rank almost of an art ; and the art, or quasi-art, of standing in tail become one of the characteristics of the Parisian People, distinguishing them from all other Peoples whatsoever. [Carlyle, "The French Revolution," 1837]

Si nous regardons maintenant Paris, une chose est trop évidente: que les boulangeries ont obtenu leurs Queues, ou queues ; leurs longues files d'acheteurs arrangées in tail, de sorte que les premiers arrivés soient les premiers servis,—si le magasin était ouvert ! Cette attente en queue, non vue depuis les premiers jours de juillet, réapparaît en août. Avec le temps, nous verrons cela perfectionné, par la pratique jusqu'à devenir presque un art ; et l'art, ou quasi-art, d'attendre en queue deviendra l'une des caractéristiques du peuple parisien, les distinguant de tous les autres peuples. [Carlyle, "The French Revolution," 1837]

On dit que Churchill a inventé Queuetopia (1950), pour décrire la Grande-Bretagne sous un gouvernement travailliste ou socialiste.

Aussi utilisé au 18e siècle dans le sens de "natte de cheveux tombant derrière" (attesté en 1748), à l'origine partie de la perruque, au 18e siècle tardif des cheveux de la tête.

QUEUE. From the French, which signifies tail; an appendage that every British soldier is directed to wear in lieu of a club. Regimental tails were ordered be nine inches long. [William Duane, "A Military Dictionary," Philadelphia, 1810]

QUEUE. Du français, qui signifie queue; un appendice que chaque soldat britannique est dirigé à porter à la place d'une massue. Les queues régimentaires devaient mesurer neuf pouces de long. [William Duane, "A Military Dictionary," Philadelphia, 1810]

En 1873, dans le domaine du billard, le terme désigne le "fait de ne pas frapper la balle correctement avec la queue ; glissement accidentel de la queue au moment de l’impact, entraînant un rebond de la pointe sur la balle." Il provient de mis- (1) ou peut-être de miss (v.) + cue (n.2) dans le sens billard. Un sens plus général est attesté dès 1883.

On trouve aussi *kwi-, une racine proto-indo-européenne, qui sert de base aux pronoms relatifs et interrogatifs.

Elle pourrait constituer tout ou partie de mots comme : cheese (n.2) « une grande chose » ; cue (n.1) « indication scénique » ; either ; hidalgo ; how ; kickshaw ; neither ; neuter ; qua ; quality ; quandary ; quantity ; quasar ; quasi ; quasi- ; query ; quibble ; quiddity ; quidnunc ; quip ; quodlibet ; quondam ; quorum ; quote ; quotidian ; quotient ; ubi ; ubiquity ; what ; when ; whence ; where ; whether ; which ; whither ; who ; whoever ; whom ; whose ; why.

Elle pourrait également être à l'origine de mots comme : le sanskrit kah « qui, lequel » ; l'avestique ko, le hittite kuish « qui » ; le latin quis/quid « sous quel aspect, dans quelle mesure ; comment, pourquoi », qua « où, dans quelle direction », qui/quae/quod « qui, lequel » ; le lituanien kas « qui » ; l'ancien slave de l'Église kuto, le russe kto « qui » ; l'ancien irlandais ce, le gallois pwy « qui » ; l'ancien anglais hwa, hwæt, hwær, etc.