「 quality 」の語源

1450年代中頃、qualifienという他動詞が登場し、「（特定の）性質を与える、ある性質を impart（伝達）する」という意味で使われるようになりました。これはフランス語のqualifier（15世紀）や、中世ラテン語のqualificare「特定の性質を持たせる、性質を属性として与える」から直接借用されたものです。このラテン語の語源は、qualis「どのような性質のものか？」という疑問を示す語（詳しくはqualityを参照）と、facere「作る、成す」の結合形（この語自体はインド・ヨーロッパ祖語の*dhe-「置く、設置する」に由来）から来ています。

「制限を加える、修正する、制約を設ける、制限する」といった意味は1530年代から見られます。また、「特定の地位や職務を担うために必要な手続きを踏んだ、または踏みつつある」という意味も同時期に登場しました。1580年代には「特定の職業や役職に適した状態である、または適任となる」という意味が一般的に使われるようになりました。関連語として、Qualified（適任者）、qualifying（適任とする、資格を与える）が挙げられます。

15世紀初頭に登場したqualitatifは、「物理的な特性を生み出すもの」という意味で、これは中世ラテン語のqualitativus「質に関する」という表現から来ています。この言葉は、ラテン語のqualitas「特性、性質」（qualityを参照）を語幹としています。英語で「質に関わる、量に関係なく特性を持つことに関連する」という意味で使われるようになったのは1600年頃で、フランス語のqualitatifや中世ラテン語のqualitativusから影響を受けています。関連語としてQualitativelyがあります。

また、*kwi-は、原始インド・ヨーロッパ語の語根で、関係代名詞や疑問代名詞の語幹として使われていました。

この語根は、以下の単語の一部または全部を形成しているかもしれません：cheese（名詞2）「大きなもの」、cue（名詞1）「舞台指示」、either、hidalgo、how、kickshaw、neither、neuter、qua、quality、quandary、quantity、quasar、quasi、quasi-、query、quibble、quiddity、quidnunc、quip、quodlibet、quondam、quorum、quote、quotidian、quotient、ubi、ubiquity、what、when、whence、where、whether、which、whither、who、whoever、whom、whose、why。

さらに、この語根は以下の言語の単語の起源とも考えられています：サンスクリット語のkah「誰、どれ」、アヴェスター語のko、ヒッタイト語のkuish「誰」、ラテン語のquis/quid「どのように、どれほど；なぜ、どのように」、qua「どこで、どの方向に」、qui/quae/quod「誰、どれ」、リトアニア語のkas「誰」、古代教会スラヴ語のkuto、ロシア語のkto「誰」、古代アイルランド語のce、ウェールズ語のpwy「誰」、古英語のhwa、hwæt、hwærなど。