Étymologie et Histoire de sedan

Dans les années 1630, le terme désignait « une chaise couverte sur des poteaux, servant de véhicule pour une personne ». Son origine est incertaine, mais il pourrait provenir d'un dialecte du sud de l'Italie, dérivé de l'italien sede, qui signifie « chaise » (on peut le comparer à l'italien seggietta, utilisé dans les années 1590 ; on disait que cet objet avait été inventé à Naples). Ce mot italien vient du latin sedes, un nom lié à sedere, qui signifie « s'asseoir » (provenant de la racine indo-européenne *sed- (1) « s'asseoir »).

Cependant, depuis que Johnson a émis cette hypothèse, on a souvent pensé que le mot venait du nom de la ville de Sedan en France, où il aurait été fabriqué ou utilisé pour la première fois. Mais les preuves historiques de cette connexion font défaut, et le dictionnaire Oxford English Dictionary (OED) n'est pas en faveur de cette explication.

Ce type de chaise a été introduit en Angleterre par Sir Sanders Duncombe en 1634, et on l'a d'abord appelé covered chair (chaise couverte). « À Paris, l'homme qui portait la chaise était généralement un Auvergnat, à Londres un Irlandais » [« Encyclopaedia Britannica », 1929].

Brit. 'Sfoot where's my wife then?

Sam. If your wife be the gentlewoman o' the house sir, shee's now gone forth in one o' the new Hand-litters : what call yee it, a Sedan.

[Richard Brome, "The Sparagus Garden: A Comedie," 1635]

Brit. 'Sfoot where's my wife then?

Sam. If your wife be the gentlewoman o' the house sir, shee's now gone forth in one o' the new Hand-litters : what call yee it, a Sedan.

[Richard Brome, « The Sparagus Garden: A Comedie », 1635]

[T]heir use was greatly extended in the eighteenth century, when they were the common means of transportation for ladies and gentlemen in the cities of England and France. They were often elaborately decorated, with paintings by artists of note, panels of vernis Martin, and the like, and lined with elegant silks. Similar chairs, carried on the shoulders of two or more bearers, have long been in use in China. [Century Dictionary]

Leur utilisation s'est considérablement étendue au XVIIIe siècle, devenant le moyen de transport courant pour les dames et les gentlemen dans les villes d'Angleterre et de France. Elles étaient souvent richement décorées, avec des peintures d'artistes renommés, des panneaux en vernis Martin, et autres ornements, et doublées de soies élégantes. Des chaises similaires, portées sur les épaules de deux ou plusieurs porteurs, sont utilisées depuis longtemps en Chine. [Century Dictionary]

Le sens « automobile fermée pouvant accueillir quatre personnes ou plus » est attesté en anglais américain dès 1911, dans des revues automobiles. En moyen anglais, on trouvait sede (n.) pour désigner « une chaise, un siège » (début du XIVe siècle), dérivé du latin sedes.