Herkunft und Geschichte von unicorn

fabuloses Tier mit magischen Fähigkeiten, einem wilden Wesen und einem einzelnen Horn; frühes 13. Jh., aus dem Altfranzösischen unicorne, aus dem Spätlateinischen unicornus (Vulgata), aus dem Substantivgebrauch des Lateinischen unicornis (Adj.) "ein Horn habend," von uni- "eins" (aus der PIE-Wurzel *oi-no- "eins, einzigartig") + cornus "Horn" (aus der PIE-Wurzel *ker- (1) "Horn; Kopf").

"Allgemein als einheimisch in Indien beschrieben, aber in Begriffen, die mit Sicherheit keinem bekannten Tier zugeordnet werden können" [Century Dictionary]. Laut Plinius ein Wesen mit dem Körper eines Pferdes, dem Kopf eines Rehs, den Füßen eines Elefanten, dem Schwanz eines Löwen und einem schwarzen Horn von zwei Ellen Länge, das aus seiner Stirn ragte. Das Spätlateinische Wort übersetzt das Griechische monoceros, das seinerseits das Hebräische re'em (Deuteronomium xxxiii.17 und anderswo) wiedergibt, das wahrscheinlich eine Art Wildochse war.

Vergleiche das Deutsche Einhorn, Walisische ungorn, Bretonische uncorn, Altkirchenslawische ino-rogu. Das Altenglische verwendete anhorn als Lehnübersetzung des Lateinischen unicornis.