Etimologia e Storia di legend

All'inizio del XIV secolo, il termine si riferiva a una "narrazione che trattava un avvenimento o un evento." Derivava dall'antico francese legende (XII secolo, francese moderno légende) e proveniva direttamente dal latino medievale legenda, che significava "leggenda, storia," in particolare le vite dei santi. Queste storie venivano lette durante le lodi e nei refettori dei conventi, e il termine si traduceva letteralmente in "(cose) da leggere," poiché erano lette in determinate giornate in chiesa e così via. La radice latina legendus è il plurale neutro del gerundivo di legere, che significa "leggere; raccogliere, cogliere, selezionare," e risale alla radice protoindoeuropea *leg- (1), che significava "collezionare, radunare." Da questa radice derivano anche significati legati all'atto di "parlare," come nel senso di "scegliere parole."

Il significato esteso di "storia non storica o mitica," con o senza santi, meraviglie e miracoli, viene registrato per la prima volta alla fine del XIV secolo. L'accezione di "scrittura o iscrizione" (soprattutto su una moneta o medaglia) risale agli anni '10 del 1600; mentre l'uso su mappe, illustrazioni e simili è documentato dal 1903. L'espressione legend in (one's) own time, che indica una persona diventata leggendaria mentre è ancora in vita, appare nel 1958.