14世紀後半、「出来事の関係」（真実または虚構）として、古フランス語のestoire, estorie「物語; 年代記、歴史」（12世紀、現代フランス語ではhistoire）から、ラテン語のhistoria「過去の出来事の物語、説明、 tale, 物語」から、ギリシャ語のhistoria「探求による学びや知識; 自分の探求の説明; 知識、説明、歴史的説明、記録、物語」から、historein「証人または専門家である; 証言する、 recount する; 発見する、検索する、問い合わせる」から、histōr「知っている、専門家; 証人」から、最終的にはPIEの*wid-tor-、*weid-「見る」、したがって「知る」から。
したがって、ギリシャ語のidein「見る」、eidenai「知る」、ideaとvisionに語源的に関連しています。Beekesはhistōrについて「その言葉自体、特にイオニアで生まれた派生語は、イオニアの科学と哲学とともにヘレニズム世界に広がった」と述べています。
中英語ではstory（名詞1）と区別されていませんでした。「過去の出来事の物語記録」の意味はおそらく15世紀後半に最初に証明されました。現代の「過去の出来事の記録」という意味は15世紀後半からで、知識の一分野を指す言葉の使用も同様です。「歴史的な劇または演劇」という意味は1590年代からです。
「自然現象の一連の体系的説明（時間を参照しない）」の意味（1560年代）は、現在ではnatural historyを除いて廃止されました（1880年代までに、米国の郡の歴史は通常、鳥や魚のリスト、地元のナメクジや淡水貝のイラストを含む自然史の章を含んでいました）。「事件に満ちた人生、注目に値する過去の出来事」（a woman with a history）の意味は1852年からです。make history「公の出来事に顕著に関与する」は1862年からです。
History is the interpretation of the significance that the past has for us. [Johan Huizinga, "The Task of the Cultural Historian"]
歴史は、過去が私たちにとってどのように重要であるかを解釈することです。[Johan Huizinga, "The Task of the Cultural Historian"]
History is more or less bunk [Henry Ford, Chicago Tribune, May 25, 1916]
歴史は多かれ少なかれ無駄なものです。[Henry Ford, Chicago Tribune, May 25, 1916]
One difference between history and imaginative literature ... is that history neither anticipates nor satisfies our curiosity, whereas literature does. [Guy Davenport, "Wheel Ruts," 1996]
歴史と想像文学の違いの一つは、歴史が私たちの好奇心を期待せず、満たさないのに対し、文学はそれを満たすことです。[Guy Davenport, "Wheel Ruts," 1996]
