Etimologia e História de sinistrorse

No início do século XV, sinistre significava "impulsionado por malícia ou má vontade; falso, desonesto, com a intenção de enganar," sendo usado com palavras como suggestion, report, etc. Essa palavra vem do francês antigo senestre, sinistre, que significa "contrário, falso; desfavorável; à esquerda" (século XIV), e tem origem no latim sinister, que quer dizer "esquerdo, do lado esquerdo" (oposto de dexter). A origem exata desse termo é incerta.

Pode ser que originalmente significasse "a mão mais lenta ou mais fraca" [Tucker], mas Klein e Buck sugerem que é um eufemismo (veja left (adj.)) e que está ligado à raiz do sânscrito saniyan, que significa "mais útil, mais vantajoso." Com o sufixo contrastivo ou comparativo -ter, como em dexter (veja dexterity). "Isso permanece gratuito, pois a semântica não é específica o suficiente" [de Vaan].

No latim, a palavra era usada na augúria com o sentido de "azarento, desfavorável" (presságios, especialmente os voos de pássaros vistos do lado esquerdo eram considerados como prenúncios de infortúnio). Assim, sinister adquiriu o significado de "nocivo, desfavorável, adverso." Essa mudança foi influenciada pelos gregos, refletindo a prática grega antiga de se voltar para o norte ao observar presságios. Nos verdadeiros auspícios romanos, os augúrios se voltavam para o sul, e a esquerda era considerada favorável. Por isso, sinister também manteve um sentido secundário em latim de "favorável, auspicioso, afortunado, sortudo."

Quando se referia a pessoas, passou a significar "enganoso, pérfido," a partir do final do século XV. O sentido literal clássico de "esquerdo em oposição ao direito, do lado esquerdo (do corpo)" é atestado em inglês por volta de 1500. Na heráldica (a partir da década de 1560), sinister indica "esquerdo, à esquerda." Relacionados: Sinisterly; sinisterness.

Bend sinister (não bar sinister) na heráldica indica ilegitimidade e preserva o sentido literal de "do lado esquerdo" (embora na heráldica isso seja da perspectiva do portador do escudo, e não do observador; veja bend (n.2)).

A raiz proto-indo-europeia que forma palavras relacionadas a "virar, dobrar."

Ela pode estar presente em todas ou algumas das seguintes palavras: adverse; anniversary; avert; awry; controversy; converge; converse (adj.) "exatamente oposto;" convert; diverge; divert; evert; extroversion; extrovert; gaiter; introrse; introvert; invert; inward; malversation; obverse; peevish; pervert; prose; raphe; reverberate; revert; rhabdomancy; rhapsody; rhombus; ribald; sinistrorse; stalwart; subvert; tergiversate; transverse; universe; verbena; verge (v.1) "tender, inclinar-se;" vermeil; vermicelli; vermicular; vermiform; vermin; versatile; verse (n.) "poesia;" version; verst; versus; vertebra; vertex; vertigo; vervain; vortex; -ward; warp; weird; worm; worry; worth (adj.) "significativo, valioso, de valor;" worth (v.) "tornar-se;" wrangle; wrap; wrath; wreath; wrench; wrest; wrestle; wriggle; wring; wrinkle; wrist; writhe; wrong; wroth; wry.

Ela também pode ser a origem de: sânscrito vartate "gira, rola;" avéstico varet- "virar;" hitita hurki- "roda;" grego rhatane "misturador, concha;" latim vertere (frequentativo versare) "virar, voltar, ser virado; converter, transformar, traduzir; ser mudado," versus "virado para ou contra;" eslavo antigo vrŭteti "virar, rolar," russo vreteno "fuso, roca;" lituano verčiu, versti "virar;" alemão werden, inglês antigo weorðan "tornar-se;" inglês antigo -weard "em direção a," originalmente "virado para," weorthan "acontecer," wyrd "destino, sorte," literalmente "o que acontece a alguém;" galês gwerthyd "fuso, roca;" irlandês antigo frith "contra."