Étymologie et Histoire de agitation

Dans les années 1560, le mot désignait un « débat » ou une « discussion », évoquant l'idée d'une sorte de « tourbillon mental ». Il vient du français agitation, lui-même issu du latin agitationem (au nominatif agitatio), qui signifie « mouvement » ou « agitation ». C'est un nom d'action dérivé du verbe agitare, signifiant « bouger d'un côté à l'autre », une forme fréquente du verbe agere, qui veut dire « mettre en mouvement », « faire avancer » ou encore « maintenir en mouvement ». Ce dernier provient de la racine indo-européenne *ag-, qui signifie « pousser » ou « tirer » pour faire avancer quelque chose.

Le sens physique du mot, décrivant un « état de secousse » ou de « mouvement violent », apparaît dans les années 1580. L'idée d'une « agitation mentale » émerge en 1722, suivie en 1828 de celle désignant le fait de « susciter et maintenir l'attention du public » sur une cause politique ou sociale. En vieil anglais, le latin agitatio était traduit par unstilnis, qui évoquait également l'idée d'agitation.