Étymologie et Histoire de incubation

Au milieu du 15ème siècle, le terme désignait une "chambre à coucher" ou un "chambre à coucher." Il provient du latin cubiculum, qui signifie "chambre à coucher," lui-même dérivé de cubare, signifiant "se coucher." Cette racine pourrait remonter à une forme proto-indo-européenne *kub-, avec des équivalents en gallois moyen kyscu, en cornouaillais moyen koska et en breton moyen cousquet, tous signifiant "dormir." Cependant, de Vaan note que l'origine proto-indo-européenne du mot latin reste "incertaine." On peut le comparer au mot cubit.

Le terme est devenu obsolète au 16ème siècle, mais a été relancé en 1858 pour désigner un "compartiment de sommeil dans un dortoir," en particulier dans les écoles publiques anglaises. L'idée d'"un espace partitionné" (comme un carrel de bibliothèque ou, plus tard, une station de travail de bureau) est attestée dès 1926. En lien avec cela, on trouve le terme Cubicular.

Dans les années 1640, le verbe a été utilisé de manière transitive pour signifier « méditer sur quelque chose, surveiller avec jalousie » (dans un sens figuré). En 1721, il a pris le sens littéral de « s'asseoir sur (des œufs) pour les faire éclore », dérivant du latin incubatus, qui est le participe passé de incubare, signifiant « être couché sur quelque chose » ou « couver » (dans un sens figuré, on peut aussi le comprendre comme « couver »). L'usage intransitif, signifiant « couver des œufs », apparaît en 1755. Les formes liées incluent : Incubated et incubating.

L'élément in- signifie "dans, en, sur," et se retrouve aussi sous les formes im-, il-, ir-, selon l'assimilation de -n- avec la consonne qui suit. Il provient du latin in-, qui signifie "dans," et remonte à la racine indo-européenne *en, signifiant également "dans."

En ancien français, et donc en moyen anglais, cet élément s'est souvent transformé en en-. En anglais, il avait tendance à revenir à la forme latine in-, mais pas toujours, ce qui explique des paires comme enquire/inquire. Il existait aussi une forme native, qui en vieux saxon apparaissait généralement comme on- (comme dans l'ancien anglais onliehtan, signifiant "éclairer"). Certains de ces verbes ont survécu en moyen anglais, comme inwrite, qui signifie "inscrire," mais ils semblent tous avoir disparu aujourd'hui.

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Il ne faut pas le confondre avec in- (1), qui signifie "non." Ce dernier était aussi un préfixe courant en latin, ce qui a conduit à des ambiguïtés. Par exemple, pour les Romains, impressus pouvait signifier "pressé" ou "non pressé." De même, inaudire voulait dire "entendre," tandis que inauditus signifiait "inconnu." En latin tardif, investigabilis pouvait désigner quelque chose "qui peut être exploré" ou "qui ne peut pas l'être." Le latin invocatus signifiait "non appelé, non invité," alors que invocare voulait dire "appeler, faire appel à." Cette confusion a également conduit à des oppositions en anglais par rapport au français identique, comme avec inhabitable, qui signifie "inhabitable."

Ce problème persiste en anglais. L'exemple le plus souvent cité est l'hésitation autour de inflammable, qui peut prêter à confusion. Le mot implume (dans les années 1610) signifiait "doter de plumes," tandis que implumed (vers 1600) voulait dire "sans plumes." Le terme impliable peut désigner quelque chose "qui peut être impliqué" (1865) ou "rigide" (1734). Au XVIIe siècle, impartible pouvait signifier "indivisible" ou "susceptible d'être transmis." Le mot impassioned peut être interprété comme "indifférent" ou, au contraire, "profondément ému par la passion." Le terme inanimate (adjectif) désigne quelque chose "sans vie," mais Donne l'emploie comme verbe pour signifier "insuffler la vie ou l'énergie." Le mot irruption désigne une "invasion," tandis que irruptible signifie "inviolable."

En plus de improve, qui signifie "utiliser à son avantage," le moyen anglais avait aussi un verbe improve signifiant "démontrer l'erroné" (XVe siècle). Le verbe inculpate signifie "accuser," mais inculpable désigne quelqu'un "non coupable, exempt de reproches." Le mot infestive a désigné quelque chose de "gênant, ennuyeux" (années 1560, dérivé de infest) et "non festif" (années 1620). En moyen anglais, inflexible pouvait signifier "incapable d'être plié" ou "susceptible d'être influencé." Au XVIIe siècle, informed pouvait désigner une personne "bien informée," mais aussi "animée, formée" ou "non formée, informe" ("C'était un usage maladroit" [OED]). Le terme inhabited a signifié "habité" (années 1560) et "inoccupé" (années 1610). De même, inhabitable a été utilisé en anglais dans des sens opposés, et cette confusion remonte au latin tardif.