Etimologia e Storia di recherche

Verso la fine del XIV secolo, il termine si riferiva ai grandi recinti oblunghi e scoperti utilizzati per le corse e altre manifestazioni nell'antica Roma. Derivava dal latino circus, che significava "anello, linea circolare." I Romani usavano questa parola per indicare le arene circolari destinate a spettacoli e competizioni, nonché i percorsi ovali per le corse, in particolare il Circus Maximus. La radice greca kirkos significava "cerchio, anello," e potrebbe derivare dalla forma ricorrente della radice proto-indoeuropea *kikro-, che a sua volta si collegava alla radice *sker- (2) e significava "girare, piegare." La forma aggettivale è circensian.

Nel 1791, il termine cominciò a riferirsi anche alle moderne grandi arene per spettacoli di equitazione, acrobazie e simili. Da lì, il significato si ampliò per includere anche la compagnia di artisti che si esibiva e lo spettacolo stesso, dando origine all'espressione "spettacolo viaggiante" (inizialmente traveling circus, 1838). Durante la Prima Guerra Mondiale, il termine si estese ulteriormente per indicare gli stormi di aerei militari. Il significato di "baccano vivace, confusione caotica" risale al 1869.

Il significato che troviamo in Picadilly Circus e in altri nomi di luoghi si sviluppò all'inizio del XVIII secolo, con l'idea di "edifici disposti in cerchio," e successivamente anche come "strada circolare."

Il re- è un elemento di formazione delle parole che significa "indietro, di ritorno, verso il luogo originale;" può anche significare "ancora, di nuovo, un'altra volta," e trasmette anche l'idea di "annullamento" o "ritorno," ecc. (vedi l'evoluzione del significato qui sotto). È presente già dal 1200, derivato dal francese antico re- e direttamente dal latino re-, un prefisso inseparabile che significa "di nuovo; indietro; nuovamente, contro."

Watkins (2000) descrive questo prefisso come una "forma di combinazione latina che potrebbe derivare dall'indoeuropeo *wret-, variante metatetica di *wert- 'girare.' De Vaan afferma che l'unica etimologia accettabile è quella proposta nel 2004, che ricostruisce una radice in PIE *ure 'indietro.'

Nei primi testi latini, il prefisso si trasformava in red- davanti a vocali e h-, una forma che si è conservata in parole come redact, redeem, redolent, redundant, redintegrate, e, in forma mascherata, render (v.). In alcune parole inglesi derivate dal francese e dall'italiano, re- appare come ra-, e la consonante seguente è spesso raddoppiata (vedi rally (v.1)).

I molteplici significati legati all'idea di "ritorno" conferiscono a re- una vasta gamma di interpretazioni: "un ritorno; opposizione; ripristino a uno stato precedente; "transizione a uno stato opposto." Dalle accezioni estese di "di nuovo," re- evolve nel senso di "ripetizione di un'azione," ed è in questo senso che diventa estremamente comune come elemento formativo in inglese, applicabile a qualsiasi verbo. L'Oxford English Dictionary osserva che è "impossibile tentare di registrare completamente tutte le forme derivate dal suo uso," e aggiunge che "il numero di queste è praticamente infinito ...."

Spesso funge semplicemente da intensificatore, e in molte delle prime parole prese in prestito dal francese e dal latino il significato preciso di re- è andato perso, confuso in sensi secondari o indebolito al punto da non avere più un contenuto semantico apparente (receive, recommend, recover, reduce, recreate, refer, religion, remain, request, require). Si può anche paragonare al revamp del XIX secolo.

Sembra che nel Medio Inglese ci fossero più parole di questo tipo rispetto a quelle successive, come ad esempio recomfort (v.) "confortare, consolare; incoraggiare;" recourse (n.) "un processo, un modo, una via." Recover nel Medio Inglese poteva anche significare "ottenere, conquistare" (felicità, un regno, ecc.) senza l'idea di riottenere qualcosa, e significava anche "prendere il sopravvento, superare; arrivare a;" si può anche considerare il significato legale di recovery come "ottenere (proprietà) tramite sentenza o procedimenti legali."

Inoltre, a causa di cambiamenti fonetici e spostamenti dell'accento, in alcuni casi re- ha perso completamente la sua identità di prefisso (rebel, relic, remnant, restive, rest (n.2) "resto," rally (v.1) "riunire"). In alcune parole si riduce a r-, come in ransom (un doppione di redemption), rampart, ecc.

Fin dal Medio Inglese, re- è stato usato per formare parole sia da elementi germanici che latini (rebuild, refill, reset, rewrite), ed è stato impiegato anche nell'antico francese (regret, regard, reward, ecc.).

Quando precede una parola che inizia con e, re- è separato da un trattino, come in re-establish, re-estate, re-edify, ecc.; oppure il secondo e ha una dieresi sopra di esso: come in reëstablish, reëmbark, ecc. Il trattino è talvolta usato anche per enfatizzare il senso di ripetizione o iterazione: come in sung e re-sung. La dieresi non è usata su altre vocali oltre a e quando re è prefisso: quindi, reinforce, reunite, reabolish. [Century Dictionary, 1895]

Inoltre, *ker-, una radice proto-indoeuropea che significa "girare, piegare."

Potrebbe far parte di: arrange; circa; circadian; circle; circuit; circum-; circumcision; circumflex; circumnavigate; circumscribe; circumspect; circumstance; circus; cirque; corona; crepe; crest; crinoline; crisp; crown; curb; curvature; curve; derange; flounce (sostantivo) "profondo volano sulla gonna di un vestito"; krone; ring (sostantivo 1) "anello circolare"; ranch; range; ranger; rank (sostantivo) "fila, serie ordinata"; research; recherche; ridge; rink; rucksack; search; shrink.

Potrebbe anche essere all'origine di: il latino curvus "piegato, curvo", crispus "riccio"; il vecchio slavo ecclesiastico kragu "cerchio"; forse il greco kirkos "anello", koronos "curvato"; il vecchio inglese hring "anello, piccolo cerchio."