Étymologie et Histoire de except

À la fin du 14e siècle, le terme excepcioun désigne "l'acte ou le fait de laisser de côté ou d'exclure" quelque chose du champ d'application d'une règle ou d'une condition. Il provient de l'anglo-français excepcioun (utilisé dès la fin du 13e siècle dans un contexte juridique pour signifier "objection ou protestation formelle présentée par un défendeur"), de l'ancien français excepcion, lui-même issu du latin exceptionem (au nominatif exceptio), qui signifie "une exception, une restriction, une limitation ; une objection." Ce terme est un nom d'action dérivé de la racine du participe passé de excipere, qui signifie "prendre hors de" (voir except).

Vers 1400, il commence à être utilisé pour désigner "une réserve ou une exemption," et à la fin du 15e siècle, il prend le sens de "quelque chose qui est excepté." L'expression to take exception, qui signifie "trouver à redire, désapprouver," provient de l'utilisation de excipere dans le droit romain, où un avocat moderne dirait simplement objection.

L'expression exception qui proves the rule trouve son origine dans le domaine juridique : exceptio probat regulam, abréviation de exceptio probat regulam in casibus non exceptis, qui se traduit par "l'exception prouve la règle dans les cas non exceptés." Cette formulation, souvent attribuée à Cicéron, se comprend mieux dans son contexte. Ici, exception désigne "l'action d'excepter" quelqu'un ou quelque chose, et non la personne ou l'objet qui est excepté. Quant à prove, il signifie "mettre (la règle) à l'épreuve, examiner la véracité de."

Un article dans "Notes & Queries" [F.C. Birkbeck Terry, 1er juillet 1893] souligne l'origine juridique de l'expression, en ajoutant : "Mais la rigueur scientifique traite désormais la question différemment." Ce changement a été noté par le révérend H. Percy Smith dans son "Glossary of Terms and Phrases" (1885), où il définit la compréhension commune de exception proves the rule comme "le fait qu'il existe une exception prouve l'existence d'une règle," ou encore "une exception est essentielle à toute règle."

Cependant, Smith précise que, dans son sens propre, l'expression signifie en réalité : "Une exception particulière à une règle prouve qu'elle s'applique aux choses qui ne sont pas spécifiquement exceptées."

élément de formation de mots, en anglais signifiant généralement "hors de, de", mais aussi "vers le haut, complètement, priver de, sans" et "ancien"; du latin ex "hors de, de l'intérieur; depuis, depuis ce moment; selon; en ce qui concerne", du proto-indo-européen *eghs "hors" (source également du gaulois ex-, de l'ancien irlandais ess-, de l'eslave chrétien ancien izu, du russe iz). Dans certains cas également du grec cognat ex, ek. Le proto-indo-européen *eghs avait la forme comparative *eks-tero et la forme superlative *eks-t(e)r-emo-. Souvent réduit à e- devant -b-, -d-, -g-, consonantique -i-, -l-, -m-, -n-, -v- (comme dans elude, emerge, evaporate, etc.).

La racine proto-indo-européenne signifie « saisir ».

Elle pourrait constituer tout ou partie de : accept; anticipate; anticipation; behave; behoof; behoove; cable; cacciatore; caitiff; capable; capacious; capacity; capias; capiche; capstan; caption; captious; captivate; captive; captor; capture; case (n.2) « réceptacle » ; catch; catchpoll; cater; chase (n.1) « une chasse » ; chase (v.) « courir après, chasser » ; chasse; chasseur; conceive; cop (v.) « saisir, attraper » ; copper (n.2) « policier » ; deceive; emancipate; except; forceps; gaffe; haft; have; hawk (n.) ; heave; heavy; heft; incapacity; inception; incipient; intercept; intussusception; manciple; municipal; occupy; participation; perceive; precept; prince; purchase; receive; recipe; recover; recuperate; sashay; susceptible.

Elle pourrait également être à l'origine de : le sanskrit kapati « deux poignées » ; le grec kaptein « avaler, engloutir », kope « rame, poignée » ; le latin capax « capable de contenir beaucoup, large », capistrum « licou », capere « saisir, attraper ; être assez grand pour ; comprendre » ; le letton kampiu « saisir » ; l'ancien irlandais cacht « servante », littéralement « captive » ; le gallois caeth « captif, esclave » ; le gothique haban « avoir, tenir » ; l'ancien anglais hæft « poignée », habban « avoir, tenir ».