Étymologie et Histoire de genuine

Au milieu du 14e siècle, le terme autentik, signifiant "autorisé, reconnu comme valable" (un sens aujourd'hui obsolète), provient du vieux français autentique, qui se traduisait par "authentique, canonique" (13e siècle, en français moderne authentique). Il trouve ses racines dans le latin médiéval authenticus, lui-même issu du grec authentikos, signifiant "original, véritable, principal". Ce dernier dérive de authentēs, qui désigne "une personne agissant de sa propre autorité", formé de autos ("soi-même", d'où le préfixe auto-) et de hentēs, signifiant "acteur, être" (provenant de la racine indo-européenne *sene- (2), qui évoque l'idée d'accomplir ou de réaliser quelque chose). L'idée que quelque chose soit "réel et digne de foi" s'est imposée dès le milieu du 14e siècle.

Dans l'usage moderne, authentic sous-entend que le contenu d'un objet ou d'un document est fidèle à la réalité et non inventé (d'où l'idée de "fiable, digne de confiance"). En revanche, genuine suggère que l'auteur présumé est bien le véritable créateur et que l'œuvre est présentée telle qu'elle a été laissée par lui (d'où "non altéré"). Cependant, cette distinction n'est pas toujours respectée. Comme l'a souligné un critique du 18e siècle, "la différence que les apologistes de l'époque ont tenté d'établir entre genuine et authentic ... ne s'accorde pas bien avec l'étymologie de ce dernier mot et n'est plus reconnue aujourd'hui" [OED, 2e éd. imprimée, 1989].

*genə-, aussi *gen-, est une racine proto-indo-européenne qui signifie « donner naissance, engendrer ». Ses dérivés sont souvent liés à la procréation ainsi qu'aux groupes familiaux et tribaux.

On la retrouve peut-être dans des mots comme : Antigone, autogenous, benign, cognate, congener, congenial, congenital, connate, cosmogony, cryogenic, degenerate, engender, engine, epigone, eugenics, -gen, gendarme, gender, gene, genealogy, general, generate, generation, generic, generous, genesis, -genesis, genial, -genic, genital, genitive, genius, genocide, genotype, genre, gens, gent, genteel, gentile, gentle, gentry, genuine, genus, -geny, germ, german (adj.) « de mêmes parents ou grands-parents » ; germane, germinal, germinate, germination, gingerly, gonad, gono-, gonorrhea, heterogeneous, homogeneous, homogenize, homogenous, impregnate, indigenous, ingenious, ingenuous, innate, jaunty, kermes, kin, kindergarten, kindred, king, kind (n.) « classe, sorte, variété » ; kind (adj.) « amical, faisant le bien délibérément » ; Kriss Kringle, malign, miscegenation, nada, naive, nascent, natal, Natalie, nation, native, nature, nee, neonate, Noel, oncogene, ontogeny, photogenic, phylogeny, pregnant (adj.1) « enceinte » ; primogenitor, primogeniture, progenitor, progeny, puisne, puny, renaissance, theogony, wunderkind.

Elle pourrait aussi être à l'origine de mots comme : le sanskrit janati (« engendre, porte »), janah (« descendance, enfant, personne »), janman- (« naissance, origine »), jatah (« né ») ; l'avestique zizanenti (« ils portent ») ; le grec gignesthai (« devenir, arriver »), genos (« race, espèce »), gonos (« naissance, descendance, souche ») ; le latin gignere (« engendrer »), gnasci (« naître »), genus (au génitif generis) (« race, souche, espèce ; famille, naissance, descendance, origine »), genius (« divinité procréatrice, esprit tutélaire inné, qualité innée »), ingenium (« caractère inné »), et peut-être germen (« pousse, bourgeon, embryon, germe ») ; le lituanien gentis (« parents ») ; le gothique kuni (« race ») ; l'ancien anglais cennan (« engendrer, créer »), gecynd (« nature, espèce, race ») ; l'ancien haut allemand kind (« enfant ») ; l'ancien irlandais ro-genar (« je suis né ») ; le gallois geni (« naître ») ; l’arménien cnanim (« je porte, je naîs »).