Étymologie et Histoire de diphthong

"Une union de deux voyelles prononcées en une seule syllabe," à la fin du 15e siècle, diptonge, issu du latin tardif diphthongus, lui-même dérivé du grec diphthongos signifiant "ayant deux sons," composé de di- pour "double" (provenant de la racine indo-européenne *dwo- signifiant "deux") et phthongos pour "son, voix." Ce dernier est lié à phthengesthai, qui signifie "produire un son, élever la voix, appeler, parler," mais selon Beekes, son étymologie reste incertaine. Aucune des connexions existantes avec des mots sémantiquement comparables n'est phonétiquement convaincante. En rapport : Diphthongal; diphthongization.

In uttering a proper diphthong both vowels are pronounced; the sound is not simple, but the two sounds are so blended as to be considered as forming one syllable, as in joy, noise, bound, out. An "improper" diphthong is not a diphthong at all, being merely a collocation of two or more vowels in the same syllable, of which only one is sounded, as ea in breach, eo in people, ai in rain, eau in beau. [Century Dictionary]

Dans l'articulation d'un véritable diphtongue, les deux voyelles sont prononcées. Le son n'est pas simple, mais les deux sons se mélangent suffisamment pour être perçus comme une seule syllabe, comme dans joy, noise, bound, out. Un diphtongue "impropre" n'en est pas vraiment un ; il s'agit simplement d'une juxtaposition de deux voyelles ou plus dans la même syllabe, dont une seule est prononcée, comme ea dans breach, eo dans people, ai dans rain, eau dans beau. [Century Dictionary]