Herkunft und Geschichte von betoken

Im Altenglischen bedeutete tacen so viel wie „Zeichen, Symbol, Beweis, Vorzeichen“ und hing mit dem Verb tæcan („zeigen, erklären, lehren“) zusammen. Es stammt aus dem Urgermanischen *taikna-, das auch im Altsächsischen tekan, Altnordischen teikn („Tierkreiszeichen, Omen, Zeichen“), im Altfriesischen tekan, Mittelniederländischen teken, im Niederländischen teken, im Althochdeutschen zeihhan, im Deutschen zeichen und im Gotischen taikn („Zeichen, Zeichenstück“) belegt ist. Laut Watkins geht es auf die indogermanische Wurzel *deik- zurück, die „zeigen“ und auch „feierlich aussprechen“ bedeutet. Ein Vergleich aus derselben Wurzel ist das deutsche zeigen („zeigen“) und das altenglische teon („beschuldigen“).

Bereits im späten Altenglisch fand sich die Bedeutung „beobachtbares Merkmal oder Handlung, die einen inneren Zustand anzeigt; Mittel zur Identifizierung einer Person“. Um 1200 wurde es dann auch für physische Objekte verwendet, die eine Handlung, einen Zustand oder eine Gottheit repräsentieren, und bedeutete „Andenken, das als Erinnerung dient“. Ab dem späten 14. Jahrhundert bezeichnete es schließlich eine „Handlung, die als Anerkennung eines Vertrags oder einer Vereinbarung dient; öffentliche, symbolische Darstellung oder Handlung“. Die Bedeutung „münzähnliches Stück aus geprägt Metall“ entstand in den 1590er Jahren.

Der mittelhochdeutsche Sinn von „Beweis, Unterstützung für einen Glauben“ lebt in by the same token (Mitte des 15. Jahrhunderts) weiter, einem Ausdruck, der verwendet wird, um einen bestätigenden Umstand einzuführen. Laut dem Century Dictionary ist es „fast gleichbedeutend mit ‚dies als Beweis‘.“

Das Wortbildungselement findet sich in Verben und Substantiven, die von Verben abgeleitet sind, und hat eine breite Bedeutungsvielfalt: Es kann „über, um... herum; gründlich, vollständig; machen, verursachen, scheinen; ausstatten mit; bei, an, zu, für“ bedeuten. Es stammt aus dem Altenglischen be-, was so viel wie „über, um... herum, von allen Seiten“ bedeutet (die unbetonte Form von bi, was „bei“ bedeutet; siehe by (Präposition)). In betonten Positionen und in einigen neueren Wortbildungen hat sich die Form by- erhalten (bylaw, bygones, bystander).

Im Altenglischen wurde das Präfix auch verwendet, um transitive Verben zu bilden, und fungierte als privatives Präfix (wie in behead). Die Bedeutung „von allen Seiten, überall“ entwickelte sich natürlich weiter und schloss intensive Verwendungen ein (wie in bespatter „überall bespritzen“, also „sehr stark bespritzen“, besprinkle usw.). Be- kann auch kausativ sein oder nahezu jede andere benötigte Bedeutung annehmen. Im 16. und 17. Jahrhundert war das Präfix produktiv und half dabei, nützliche Wörter zu bilden, von denen viele nicht überlebt haben, wie bethwack „kräftig auspeitschen“ (1550er Jahre) und betongue „in der Rede angreifen, schimpfen“ (1630er Jahre).

Der protoindoeuropäische Wortstamm bedeutet „zeigen“ und kann auch „feierlich aussprechen“ bedeuten. In abgeleiteten Formen bezieht er sich oft auf das Leiten oder Führen von Wörtern oder Objekten [Watkins].

Er könnte Teil folgender Wörter sein: abdicate; abdication; addict; adjudge; apodictic; avenge; benediction; betoken; condition; contradict; contradiction; dedicate; deictic; deixis; dictate; diction; dictionary; dictum; digit; disk; ditto; ditty; edict; Eurydice; index; indicate; indication; indict; indiction; indictive; indite; interdict; judge; judicial; juridical; jurisdiction; malediction; malison; paradigm; policy (n.2) „schriftliche Versicherungsvereinbarung“; preach; predicament; predicate; predict; prejudice; revenge; soi-disant; syndic; teach; tetchy; theodicy; toe; token; valediction; vendetta; verdict; veridical; vindicate; vindication; voir dire.

Er könnte auch die Wurzel folgender Wörter sein: Sanskrit dic- „zeigen, hinweisen“; Griechisch deiknynai „zeigen, beweisen“, dikē „Brauch, Sitte“; Latein dicere „sprechen, sagen“, digitus „Finger“; Althochdeutsch zeigon, Deutsch zeigen „zeigen“; Altenglisch teon „anklagen“, tæcan „lehren“.