Étymologie et Histoire de horribile dictu

Vers 1300, le mot « horrible » désignait quelque chose de « terrible » ou « épouvantable ». Il provient du vieux français horrible ou orrible (12e siècle), qui signifiait « horrible, repoussant, terrifiant ». Ce terme lui-même vient du latin horribilis, qui se traduisait par « terrible, effrayant, redoutable ». On retrouve des équivalents dans d'autres langues romanes, comme l'espagnol horrible, le portugais horrivel et l'italien orribile. À l'origine, il dérive du verbe latin horrere, qui signifie « être terrifié, se hérisser de peur, frémir » (voir horror). À partir du milieu du 15e siècle, le mot a été utilisé simplement comme un intensificateur.

La racine proto-indo-européenne qui signifie « montrer », mais aussi « prononcer solennellement », et qui apparaît dans des dérivés liés à la direction des mots ou des objets [Watkins].

Elle pourrait constituer tout ou partie de : abdicate; abdication; addict; adjudge; apodictic; avenge; benediction; betoken; condition; contradict; contradiction; dedicate; deictic; deixis; dictate; diction; dictionary; dictum; digit; disk; ditto; ditty; edict; Eurydice; index; indicate; indication; indict; indiction; indictive; indite; interdict; judge; judicial; juridical; jurisdiction; malediction; malison; paradigm; policy (n.2) « contrat d'assurance écrit »; preach; predicament; predicate; predict; prejudice; revenge; soi-disant; syndic; teach; tetchy; theodicy; toe; token; valediction; vendetta; verdict; veridical; vindicate; vindication; voir dire.

Elle pourrait également être à l'origine de : le sanskrit dic- « montrer, indiquer » ; le grec deiknynai « montrer, prouver », dikē « coutume, usage » ; le latin dicere « parler, dire », digitus « doigt » ; l'ancien haut allemand zeigon, l'allemand zeigen « montrer » ; l'ancien anglais teon « accuser », tæcan « enseigner ».