Etimologia e Storia di faculty

Verso la fine del XIV secolo, il termine indicava "abilità, opportunità, mezzi, risorse." Proveniva dal francese antico faculte, che significava "abilità, realizzazione, apprendimento" (nel XIV secolo, in francese moderno faculté), e direttamente dal latino facultatem (al nominativo facultas), che si traduceva in "potere, abilità, capacità, opportunità; numero sufficiente, abbondanza, ricchezza." Questo derivava da *facli-tat-s, a sua volta da facilis, che significava "facile da fare." Riferito alle persone, indicava chi era "flessibile, cortese, disponibile." La radice del termine latino facere significava "fare" e risale alla radice proto-indoeuropea *dhe-, che significava "mettere, porre."

Il significato accademico di "ramo del sapere" si sviluppò verso la fine del XIV secolo ed era già presente in francese antico. Probabilmente fu il primo significato in inglese, attestato nell'anglo-latino a partire dalla fine del XII secolo. Si basava sull'idea di "abilità nel conoscere" o "gruppo di persone a cui sono conferiti specifici poteri professionali." Inizialmente, ogni dipartimento accademico era considerato una facoltà. L'uso del termine per riferirsi all'intero corpo docente di un college si diffuse solo nel 1767. Un termine correlato è Facultative. Le parole latine facultas e facilitas erano in origine forme diverse dello stesso termine. La seconda, grazie al suo legame più evidente con l'aggettivo, mantenne il significato primario di "facilità," che il primo aveva perso già prima del periodo classico. [OED]