Etimologia e Storia di fetish

"Oggetto materiale considerato con timore reverenziale per i suoi poteri misteriosi o come rappresentante di una divinità che può essere adorata attraverso di esso," 1610s, fatisso, dal portoghese feitiço "incantesimo, stregoneria, allure," uso sostantivato di un aggettivo che significa "artificiale."

L'aggettivo portoghese deriva dal latino facticius "fatto dall'arte, artificiale," da facere "fare, produrre" (dalla radice PIE *dhe- "porre, mettere;" confronta il francese factice "artificiale," ripristinato dall'antico francese faitise, dal latino facticius). Attraverso il termine francese, nell'inglese medio si trovava fetis, fetice (aggettivo) "fatto con abilità, elegante, curato" (riferito a oggetti), "bello, carino, ordinato" (riferito a persone). Ma nel Medioevo i derivati romanzi della parola assunsero sensi magici; confronta il portoghese feiticeria "stregoneria, magia," feiticeiro "stregone, mago." Il latino facticius in spagnolo è diventato hechizo "artificiale, imitato," anche "incantesimo, fascinazione."

Il particolare uso portoghese della parola che la portò in inglese probabilmente iniziò tra marinai e commercianti portoghesi, che la usavano per indicare incantesimi e talismani adorati dagli abitanti della costa della Guinea in Africa. Fu poi adottata e popolarizzata in antropologia dal "Du culte des dieux fétiches" di Charles de Brosses (1760), che influenzò anche la grafia inglese della parola (il francese fétiche è anch'esso preso in prestito nel XVIII secolo dalla parola portoghese).

Any material image of a religious idea is an idol; a material object in which force is supposed to be concentrated is a Fetish; a material object, or a class of material objects, plants, or animals, which is regarded by man with superstitious respect, and between whom and man there is supposed to exist an invisible but effective force, is a Totem. [J. Fitzgerald Lee, "The Greater Exodus," London, 1903]

Qualsiasi immagine materiale di un'idea religiosa è un idolo; un oggetto materiale in cui si suppone che la forza sia concentrata è un Feticcio; un oggetto materiale, o una classe di oggetti materiali, piante o animali, che è considerato dall'uomo con rispetto superstizioso, e tra cui e l'uomo si suppone esista una forza invisibile ma efficace, è un Totem. [J. Fitzgerald Lee, "The Greater Exodus," Londra, 1903]

Il senso figurato di "qualcosa venerato in modo irrazionale, oggetto di devozione cieca" sembra essere un'estensione fatta dai trascendentalisti del New England (1837). Per il senso sessuale (1897), vedi fetishism.