Etimologia e Storia di thesis

Verso la fine del XIV secolo, il termine indicava "una sillaba o nota non accentata, un abbassamento della voce nella musica". Derivava dal latino thesis, che significava "sillaba non accentata nella poesia" e, in seguito (e in modo più corretto), "parte accentata di un piede metrico". A sua volta, il latino prendeva spunto dal greco thesis, che si traduceva come "proposizione" e, in ambito musicale, "battuta di partenza". L'origine del termine greco risale a "un posizionamento, un collocamento, un'organizzazione; una posizione, una situazione", ed era legato a una forma riduplicata della radice protoindoeuropea *dhe-, che significava "mettere, porre".

In logica, il significato di "formulazione preliminare di una proposizione da dimostrare o discutere" è attestato dagli anni '70 del Cinquecento, in contrasto con hypothesis. In retorica, si opponeva a antithesis. L'uso accademico del termine, inteso come "dissertazione presentata da un candidato per un titolo universitario", risale agli anni '50 del Seicento. La mancanza di chiarezza nel senso prosodico potrebbe averne ostacolato l'affermazione in inglese. Termini correlati includono Thetic, thetical e thetically.