Etimología y Historia de thesaurus

En 1823, se utilizó la palabra para referirse a un "tesoro" o "almacén," proveniente del latín thesaurus, que significa "tesorería, un acopio, un tesoro, algo guardado." En un sentido más figurado, se entendía como un "repositorio" o "colección." Esta palabra tiene sus raíces en el griego thēsauros, que también se traduce como "tesoro, tesorería, almacén o cofre," y está relacionada con tithenai, que significa "poner" o "colocar." Según Watkins, podría derivar de una forma reduplicada de la raíz protoindoeuropea *dhe-, que significa "poner" o "colocar." Sin embargo, Beekes sugiere que no tiene una etimología clara y que probablemente sea una palabra técnica tomada del griego anterior.

El significado de "enciclopedia llena de información" apareció en 1840, aunque antes se usaba como thesaurarie (en la década de 1590), un título que algunos de los primeros compiladores de diccionarios empleaban, basado en la idea de thesaurus verborum, que se traduce como "un tesoro de palabras." La acepción de "colección de palabras organizadas por su significado" se documenta desde 1852 en el título de Roget. En inglés medio, Thesaurer se usaba para referirse a un "tesorero," y thesaur significaba "tesoro," en uso entre los siglos XV y XVI. En el inglés isabelino, existía el término thesaurize, que significaba "acumular como un tesoro."