Herkunft und Geschichte von faculty

Ende des 14. Jahrhunderts bedeutete das Wort „Fähigkeit, Gelegenheit, Mittel, Ressourcen“. Es stammt aus dem Altfranzösischen faculte, was so viel wie „Fertigkeit, Vollkommenheit, Wissen“ bedeutet (im modernen Französisch faculté). Direkt entlehnt wurde es aus dem Lateinischen facultatem (im Nominativ facultas), was „Macht, Fähigkeit, Gelegenheit, ausreichende Menge, Überfluss, Wohlstand“ bedeutete. Der lateinische Ursprung *facli-tat-s leitet sich von facilis ab, was „leicht zu tun“ bedeutet. Bei Personen konnte es auch „fügsam, höflich, nachgiebig“ heißen und stammt von facere ab, was „tun“ bedeutet (aus der indogermanischen Wurzel *dhe-, die „setzen, stellen“ bedeutet).

Die akademische Bedeutung „Wissenschaftszweig“ entwickelte sich Ende des 14. Jahrhunderts im Altfranzösischen und war wahrscheinlich die erste Verwendung im Englischen (belegt im anglo-lateinischen Sprachraum seit dem späten 12. Jahrhundert). Diese Bedeutung basierte auf der Vorstellung von „Fähigkeit im Wissen“ oder einem „Kreis von Personen, denen spezifische berufliche Befugnisse verliehen werden“. Ursprünglich bezeichnete jede Fachrichtung eine eigene Fakultät. Die heutige Verwendung, die sich auf das gesamte Lehrpersonal einer Hochschule bezieht, entstand erst 1767. Verwandt ist das Wort Facultative. Die lateinischen Begriffe facultas und facilitas waren ursprünglich verschiedene Formen desselben Wortes. Letzteres behielt aufgrund seiner offensichtlicheren Beziehung zum Adjektiv die primäre Bedeutung von „Leichtigkeit“, während die erste diese Bedeutung bereits vor der klassischen Periode verlor. [OED]